Martin Keown dự đoán Arsenal phản đòn bất ngờ trước derby Bắc London khi có Gabriel trở lại

Càng gần đến trận derby Bắc London diễn ra vào lúc 23h30 ngày 23/11 cuối tuần này, bầu không khí lo lắng quanh Arsenal lại càng dày đặc. Dù đang có khởi đầu ấn tượng ở mùa giải mới, đội bóng của Mikel Arteta vẫn đối diện hàng loạt dấu hiệu bất ổn, từ phong độ trước kỳ nghỉ quốc tế cho đến nguy cơ thiếu hụt lực lượng.

Và trong lúc người hâm mộ còn chưa hết hoang mang, huyền thoại Martin Keown bất ngờ đưa ra một dự đoán đầy lạc quan: Arsenal có thể đón sự trở lại sớm hơn dự kiến của một trụ cột quan trọng – trung vệ Gabriel Magalhaes.

Arsenal từng nắm lợi thế đáng kể ở ngôi đầu, nhưng cú sẩy chân với trận hòa 2-2 trước Sunderland ngay trước kỳ nghỉ đã khiến tình thế đảo chiều. Manchester City tận dụng cơ hội đó để vùi dập Liverpool, thu hẹp khoảng cách và gửi một thông điệp đầy sức nặng tới cuộc đua vô địch. Với việc City thi đấu trước ở trận gặp Newcastle, áp lực sẽ dồn toàn lực lên Arsenal khi bước ra sân trong trận derby.

Giữa bối cảnh đó, Arteta kỳ vọng đoàn quân của mình sẽ chào đón một loạt cầu thủ tấn công trở lại sau chấn thương. Nhưng niềm vui chẳng kéo dài lâu: Gabriel – nhân tố then chốt trong cặp trung vệ xuất sắc bậc nhất châu Âu cùng William Saliba – đã tập tễnh rời sân trong trận Brazil gặp Senegal. Báo cáo từ Liên đoàn Bóng đá Brazil sau đó xác nhận trung vệ này dính chấn thương cơ háng phải và lập tức được gửi trả lại Arsenal để đánh giá thêm.

Thông tin ấy khiến Arteta và người hâm mộ như bị dội một gáo nước lạnh. Bộ đôi Gabriel – Saliba không chỉ là “lá chắn thép” của Arsenal trong hai mùa qua mà còn là nền tảng giúp lối chơi kiểm soát của Arteta vận hành trơn tru. Mất Gabriel trước một trận cầu máu lửa như derby Bắc London chẳng khác nào mất đi một nửa sức mạnh phòng ngự.

Tuy nhiên, Martin Keown – người từng là biểu tượng của hàng thủ Arsenal – lại đưa ra một quan điểm trái ngược. Trên talkSPORT, ông tin rằng khả năng Gabriel kịp bình phục là hoàn toàn có thật: “Không lý tưởng, nhưng tôi nghĩ Gabriel sẽ ra sân. Nếu điều đó xảy ra, Arsenal xứng đáng có chút may mắn này.”

Ông cũng nhấn mạnh rằng thành bại mùa này không chỉ dựa vào một cá nhân: “Arsenal hoạt động như một tập thể. Nếu ai đó vắng mặt, người thay thế phải vào sân và làm thật tốt. Nhưng hãy nhớ: Gabriel – Saliba là cặp đôi hay nhất châu Âu ở thời điểm này.”

Dù lạc quan với lực lượng Arsenal, Keown vẫn đánh giá rất cao Tottenham – đặc biệt là phong độ sân khách. Spurs dưới Thomas Frank đang cho thấy hình ảnh của một đội bóng đầy kỷ luật, biết cách làm nguội bầu không khí sân đối phương và giữ sự bình tĩnh trong các thời khắc nóng bỏng.

“Spurs đá sân nhà và sân khách là hai bộ mặt hoàn toàn khác. Họ chỉ thắng 1 trong 5 trận sân nhà, nhưng thắng 4/5 trận sân khách. HLV của họ rất giỏi trong việc phá nhịp trận đấu, giữ bóng, giảm áp lực từ khán đài,” Keown phân tích.

Ông cho rằng Arsenal buộc phải áp đặt thế trận ngay từ đầu, pressing tầm cao và cố gắng khóa chặt tuyến giữa của Spurs. Một trận derby thường được định đoạt bởi khoảnh khắc và tinh thần, nhưng với tình hình hiện tại, đây còn là bài kiểm tra về bản lĩnh của Arsenal trước cuộc đua khốc liệt với Man City.

Sự trở lại hay vắng mặt của Gabriel có thể ảnh hưởng lớn đến trận đấu, nhưng derby Bắc London luôn vượt khỏi khuôn khổ chiến thuật đơn thuần. Nó là cuộc chiến danh dự. Và với Arsenal, đây còn là thước đo tham vọng vô địch.